配電箱和開關柜除了功能、安裝環境、內部構造、受控對象等不同外,顯著的特點是外形尺寸不同,配電箱體積小,可暗設在墻內,可矗立在地面。而開關柜體積大,只有裝置在變電站、配電室內。
開關柜(switch cabinet)是一種電氣設備,開關柜外線先進入柜內主控開關,然后進入分控開關,各分路按其需要設置。如儀表,自控,電動機磁力開關,各種交流接觸器等,有的還設高壓室與低壓室開關柜,設有高壓母線,如發電廠等,有的還設有為保主要設備的低周減載。